L'activité minière en Provence a laissé de nombreux vides souterrains qui peuvent provoquer la subsidence des terrains ou des effondrements dans des zones à forte densité de population. Pour prévenir ces risques, une surveillance microsismique a été mise en place dans les zones à fort enjeux. Ainsi depuis l'arrêt des concessions minières de Provence, l'INERIS a installé 5 réseaux de surveillance microsismique sur le bassin houiller de Gardanne qui était exploité par Charbonnages de France. Puis, le BRGM-DPSM en tant que Maître d'ouvrage délégué de l'Etat, a demandé à l'INERIS la poursuite de la surveillance microsismique.

Cette étude fait le point sur les capacités de détection de ces 5 réseaux de surveillance qui est rendue possible aujourd'hui grâce à une population suffisante d'événements microsismiques enregistrés, auxquels ont été ajoutés des événements régionaux également détectés par le réseau du CEA/LDG (Laboratoire de détection géophysique du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives). La complétude du catalogue enregistré dépend de la détectabilité des réseaux que nous avons quantifiée à l'échelle locale (distances épicentrales inférieures à 400 m) dans les zones à risque, à l'échelle du bassin (distances épicentrales inférieures à 10 000 m) et à l'échelle régionale (distances épicentrales supérieures à 10 000 m) [...].

En conclusion, la détection ou non détection des 13 événements est globalement cohérente avec les résultats de l'analyse de détection. Notons que les écarts de localisation entre les positions du CEA/LDG et celles de l'INERIS peuvent dépasser 15 km, soit environ la dimension du bassin minier.

Enfin, il est établi conformément à l'objectif de surveillance, que la capacité de détection d'événements de faible magnitude (précurseurs), au sein des zones à risque est satisfaisante.

Compte tenu de l'activité sismique d'importance assez inattendue accompagnant l'ennoyage des travaux miniers au centre du bassin, il est proposé, afin d'optimiser la surveillance à l'échelle du bassin en termes de détectabilité et de qualité des localisations d'installer au moins deux sondes supplémentaires large bande 4.5 Hz en forages profonds, de manière à s'affranchir des bruits de surface et augmenter ainsi la sensibilité du système de détection. En outre, ce dispositif complémentaire permettrait de mieux calibrer les critères de surveillance sur les zones de risque moyen d'affaissement, à partir d'enregistrements sur des crises survenues dans des contextes similaires. Le choix de leur implantation est guidé par le souci de la bonne répartition azimutale des stations et la complétude de la couverture du bassin minier, notamment dans les zones d'ombre au centre du bassin. Ces sondes pourraient se situer au niveau du réseau de Fuveau et au centre-sud du bassin, en limite des rayons de détectabilité des événements de magnitude 2.