De par le développement aquicole programmé il était donc devenu essentiel d’évaluer les potentialités nutritives que peut offrir ce site pour les animaux filtreurs, en particulier les moules. Un suivi des paramètres globaux (seston, chlorophylle a, glucides, protéines, lipides) a montré dans cette zone l’importance prépondérante du phytoplancton dans la nourriture potentielle de ces filtreurs (Folack et al., in prep.).

Mais les bilans énergétiques basés sur l’évaluation du cette nourriture potentielle ne sont pas suffisants à eux seuls pour se faire une idée de la valeur nutritive des algues. II est nécessaire également de suivre l’évolution de l’abondance et de la composition spécifique de phytoplancton.

Le présent travail expose donc les résultats d’une étude qualitative et quantitative des communautés phytoplanctoniques de l’Anse de Carteau sans souci d’exhaustivité: détermination, dénombrement, mensuration, calcul des volumes cellulaire et plasmique, évolution des différentes espèces phytoplanctoniques récoltées dans trois stations de ce site. Les valeurs nutritives de ces populations sont discutées en fonction des données recueillies dans la littérature.

L’évolution de la composition spécifique du phytoplancton montre que l’anse de Carteau est une zone très diversifiée et fluctuante. Folack (1986) a montré que c’est également une zone riche en éléments nutritifs, comme le reste du Golfe de Fos (Arfi, 1984).

Cette forte charge nutritive associée à des conditions climatiques favorables, à une dessalure modérée et à un éclairement solaire suffisant favorise des floraisons phytoplanctoniques. Ces dernières se manifestent surtout par la prolifération de cellules de petite taille parmi lesquelles les chlorelles atteignent une prédominance de l’ordre de 80% de l’effectif total des cellules en hiver et en automne, saisons caractérisées par une relative pauvreté en individus de grande taille.

Les résultats obtenus montrent une dominance des diatomées centriques lors des poussées phytoplanctoniques. Les diatomées pennées et les dinoflagellés sont également abondants à Carteau […].

Beaucoup de dinoflagellés produisent des métabolites spécifiques bioactifs. Procentrum minimum, le seul dinoflagellé à fournir des blooms dans l’anse de Carteau, et qui excrète une substance antibiotique n’a jamais été associé in situ avec des mortalités d’animaux. Cependant la culture intensive des moules va inévitablement apporter des modifications aux conditions environnantes, en particulier une accumulation importante de matière organique et peut-être changer la composition taxinomique du phytoplancton par l’apparition de floraisons d’organismes d’eaux colorées plus ou moins toxiques, ce qui fut le cas au cours de l’été 1987 dans l’anse de Carteau avec le développement d’un dinoflagellé toxique jamais signalé jusqu’alors dans cette région.

En définitive, nous dirons que pour évaluer les potentialités mytilicoles d’un site, une étude taxinomique de la population phytoplanctonique est incontournable, mais qu’il nous manque encore pour prédire l’impact du phytoplancton sur la population des prédateurs, des données sur la qualité nutritionnelle des principales espèces algales que l’on rencontre dans les milieux côtiers.