Afin d’améliorer les connaissances touchant à la pollution de l’air induite par une zone industrielle de cette envergure, la population locale est invitée à accompagner les scientifiques dans l’identification de problématiques environnementales, le développement de méthodologies ou encore la réalisation de mesures (programme VOCE : Volontaires pour l’Observation Citoyenne de l’Environnement).

Ainsi, l’Institut Écocitoyen pour la Connaissance des Pollutions (IECP) a mis en place différents protocoles scientifiques en collaboration avec les riverains volontaires permettant d’intégrer de fait la perception de la population locale dans des études scientifiques au niveau de leur élaboration et des mesures.

En particulier, dans le cadre du suivi citoyen de l’exposition à la pollution atmosphérique, volontaires et scientifiques ont collaboré dans le cadre de deux actions de biosurveillance environnementale. L’IECP propose ainsi une formation aux citoyens à l’identification d’un groupement réduit d’espèces de lichens pouvant fournir une première vue d’ensemble de la qualité de l’air du territoire [...].

Dans le cadre de cette étude, les volontaires ont été directement formés à la mise en place d’une méthode de biosurveillance de la qualité de l’air par la mesure de 7 paramètres morphologiques définissant le développement général de la plante durant 8 semaines. L’appel aux volontaires a permis de travailler simultanément avec 8 volontaires pour 10 stations d’étude, entre avril et juin 2014, et 11 volontaires pour 16 stations, entre avril et juin 2015.

L’implication des volontaires dans l’étude et la fiabilité des mesures démontrent la capacité de ce type de dispositif, tant dans l’échange entre scientifiques et population locale, que dans la production de résultats scientifiques pertinents pour l’évaluation de la qualité de l’air dans un territoire soumis à de multiples influences polluantes. Ici, le projet de sciences citoyennes VOCE a généré des bénéfices certains en termes de connaissance. De nouveaux savoirs ont été produits par un réseau de volontaires en demande constante de participation à la production d’éléments utiles pour mieux connaître et comprendre son lieu de vie. D’autres organismes que les lichens et les pétunias pourraient être mobilisés dans le futur, selon les besoins et l’intérêt croissant des citoyens pour la participation à des projets de sciences citoyennes.

Le personnel scientifique de l’IECP est dans la quête continue de nouveaux projets susceptibles de donner à la fois accès à des données inédites mais aussi satisfaction aux citoyens participants. Dans ce sens-là, deux études distinctes ont été amorcées pour réaliser un suivi de la nappe phréatique du territoire ainsi qu’un suivi volontaire des eaux du golfe de Fos-sur-Mer, ouvrant de nouvelles perspectives sur l’étude du territoire par la société civile.