Située sur la rive nord de l’étang de Berre, la Petite Camargue de St Chamas, présente des milieux diversifiés recouvrant tout un gradient d’humidité et de salinité. Le site présente également un espace agricole. Cependant, l’agriculteur qui exploitait la partie centrale (environ 21 ha) a cessé son activité et libéré le site en 2009. Il en est de même pour l’agriculteur qui exploitait les 5 ha d’oliveraie. Seules les prairies en rive droite de la Touloubre sont encore exploitées (élevage ovin).

Par ailleurs, la Petite Camargue, à l’origine terrain agricole et naturel, est confronté au développement urbain de St Chamas qui a tendance à venir ceinturer le site. Cette évolution entraîne également une augmentation de la fréquentation (promeneurs, sportifs,…).

Ainsi, il convient via l’actualisation du plan de gestion, de retrouver une identité axée sur les valeurs paysagères et agricoles de ce site tout en assurant les missions de protection dévolues au Conservatoire du Littoral.

Il s’agit donc de définir un projet global proposant le type d’agriculture le plus approprié pour maintenir le patrimoine naturel tout en intégrant sa nouvelle dimension d’espace de loisirs et de détente.

Ce plan de gestion se compose :

• d’un diagnostic du site abordant à la fois les dimensions physiques, écologiques et socioéconomiques ;
• d’un diagnostic pastoral comprenant une analyse des différents modes d’élevages possibles sur le site ;
• d’une proposition des différents scénarii de gestion du site pour la période à venir ;
• du plan d’action qui découlera du scénario choisi par le Conservatoire du Littoral.

La procédure de protection Natura 2000, confirme l’intérêt de ce site. Des quatre sites « Natura 2000 – Étang de Berre », il se veut même exemplaire par rapport à la protection des milieux humides (roselière).

Le Conservatoire du Littoral et son gestionnaire le CEN PACA confirment également la vocation pédagogique du site. Le plan de gestion traite de toutes les activités pratiquées sur le site et propose des usages, dans le but d’assurer la restauration de la roselière et la préservation de la faune paludicole associée.

Les parties agricoles du site, comprenant une bergerie, représentent environ le tiers de la surface du site. Le retour d’une activité agricole est une priorité, après deux ans d’abandon. Les enjeux écologiques du site, nous amènent à ne retenir que deux scénarii d’élevages extensifs avec des ovins ou des bovins. Même si les espaces agro-pastoraux ont été définis comme à enjeux faibles, la dimension du site, la proximité immédiate des milieux humides et sensibles, nous ont conduit à proposer des conduites agricoles économe en eau et en intrants chimiques. L’arrosage des prairies améliorées ne sera pas réalisé, la fertilisation organique sera privilégiée. L’usage des fertilisants chimiques devra être dument justifié.

Nous nous plaçons dans une valorisation agricole très extensive du site et tendant vers la mise en place d’un système en production agro biologique. Cela comporte des risques (intérêt économique du site pour une exploitation agricole).

Sur la base du présent plan de gestion le Conservatoire du Littoral, assurera en 2013 :

• le lancement d’un appel à candidatures pour la mise en place d’un scénario agricole sur la base d’un cahier des charges
• la mise en place d’un jury de sélection des candidatures
• l’élaboration de l’autorisation conventionnelle d’usages agricoles

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